मौजूदा चैंपियन चेन्नै एफसी ने रविवार को यहां टीआरएयू एफसी को 1-0 से हराकर आई-लीग के 13वें संस्करण में खिताब बचाने की अपनी मुहिम का विजयी आगाज किया। चेन्नै सिटी के लिए मैच का एकमात्र गोल एडोल्फो मिरांडा अराउजो ने 49वें मिनट में किया। बारिश के बीच जवाहर लाल नेहरू स्टेडियम में हुए इस मैच में चेन्नै को अपने नए-नवेले खिलाड़ी मिरांडा की बदौलत तीन अंक प्राप्त हुए। मैच की शुरुआत में चेन्नै सिटी ने दाएं से बाएं हमला करना शुरू किया।
चेन्नै ने इस मैच में 3-4-3 का कॉम्बिनेशन आजमाया जबकि टीआरएयू एफसी ने 3-5-2 के साथ चेन्नै की चुनौती को स्वीकार किया। पहला हाफ में टीआरएयू एफसी ने सधी शुरुआत की और कई अच्छे हमले किए। चेन्नै के रॉबर्टो एस्लावा ने इस दौरान कुछ अच्छे बचाव किए। चेन्नै की टीम शांत रहकर माहौल बना रही थी और उसके नए खिलाड़ी कात्सुमी युसा ने धीरे-धीरे टीआरएयू एफसी के लिए समस्या खड़ी करनी शुरू कर दी।
शुरुआती 10 मिनट में चेन्नै की टीम लय में आती दिखी और इसका सबूत उस समय मिला, जब पेड्रो मांजी ने एक करीबी मामला बनाया लेकिन उनका हेडर पोस्ट के ऊपर से निकल गया। 30वें मिनट में चेन्नै के कप्तान मांजी ने चार्ल्स के क्रास पर पोस्ट को निशाना बनाकर एक शानदार हेडर लिया लेकिन दर्शकों को उस समय निराशा हाथ लगी, जब गेंद पोस्ट में नहीं घुस सकी। पहले हाफ के अंतिम क्षणो में चेन्नै की टीम एक बार फिर गोल करने के करीब आई।
इस बार युसा ने मूव बनाया और क्लोज रेंज से एक करारा शॉट लिया लेकिन गेंद पोस्ट के दूर से निकल गई। चेन्नै की टीम पहले हाफ में टीआरएयू एफसी पर हावी रही लेकिन इसके बावजूद यह हाफ गोलरहित बराबरी पर समाप्त हुआ। दूसरे हाफ में भी चेन्नै हमले जारी रखे। 49वें मिनट में उसे इसका फल मिला और वह 1-0 से आगे हो गया। टीआरएयू एफसी डिफेंस की गलती के कारण यह गोल हुआ और यह गोल करने का सौभाग्य चेन्नै के नए खिलाड़ी मिरांडा को मिला।
चेन्नै की टीम को इसके बाद दूसरा गोल करने का भी मौका मिला लेकिन वह सफल नहीं हो सकी। इस बार युसा ने एक शानदार क्रास लिया और पोस्ट के पास अनमार्क्ड खड़े मशहूर शरीफ गेंद को नियंत्रण में लेकर अच्छा शॉट नहीं ले सके और इस तरह उनके हाथ से लीग में पहला गोल करने का मौका निकल गया। चेन्नै ने लगातार हमले किए लेकिन उसे और कोई सफलता नहीं मिली। मांजी को एक करीबी मामले में गुरप्रीत ने गोल करने से रोक दिया।
मैच के खत्म होने में 15 मिनट थे और टीआरएयू एफसी ने दो बदलाव किए लेकिन उसे इसका कोई फायदा नहीं मिला। चेन्नै की टीम लगातार दबाव बनाए हुए थी। मांजी ने एक और गोल के साथ मैच को समाप्त किया होता लेकिन गुरप्रीत ने दूसरी बार उन्हें गोल करने से महरूम कर दिया। हालांकि इसके बावजूद चेन्नै ने 49वें मिनट में हुए गोल को बचाए रखने में सफलता हासिल की और सीजन के पहले ही मैच में जीत दर्ज की।
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